「岡倉天心アジア大賞」が創設されたとすれば、第１回目の受賞の栄誉は、マハティール元マレーシア首相に与えられるべきである。１９９０年１２月、「東アジア経済グループ」（ＥＡＥＧ）構想を提唱した彼こそ、昨今、動き出したアジア地域統合の先駆者に他ならない。

　日本が、アメリカに配慮してＥＡＥＧ構想にイエスと言わなかったため、同構想は頓挫したが、その後、「ＡＳＥＡＮ＋３」として実を結んだ。マハティールがＥＡＥＧ構想で想定していた構成国は、「ＡＳＥＡＮ（当時７カ国）＋３（日中韓）」であり、今日の「ＡＳＥＡＮ＋３」は、ＥＡＥＧの名前を変えたものに他ならない。

　「ＡＳＥＡＮ＋３」創設のお膳立てをしたのがシンガポールのゴー・チョクトン首相（当時）である。彼とフランスのイニシアティブで、１９９６年、第１回目のＡＳＥＭ（アジア欧州会合）首脳会議が始まったが、その際、アジア諸国だけの首脳による会合も開催され、それによって「ＡＳＥＡＮ＋３」のグループが事実上始まったのである。すなわち、アジア諸国は、ヨーロッパとの会合の場を借りる形で、遂に日本を、事実上のＥＡＥＧ構想にインボルブすることに成功したともいえるのである。

　このように考えると、「岡倉天心アジア大賞」の第２番目の受賞者は、ゴー・チョクトンである。「ＡＳＥＡＮ＋３」首脳会議は、正式には、１９９７年から始まり来年は１０周年を迎えるが、その立役者は、ゴー・チョクトンである。（つづく）