本年前半は、わが国がホストした第４回アフリカ開発会議（ＴＩＣＡＤ Ⅳ）やＧ８サミット関連の首脳会議が華々しく報じられ、８月に入ってからは、南オセチア等をめぐるロシアとグルジアおよびこれを支持する欧米諸国間の激しい対立に世界の関心が奪われてしまい、東アジア地域情勢は、比較的注目されることが少なく、北朝鮮の核無能力化停止声明ですら、その重要性にも拘わらず、これまでのところさほどの大きな国際的非難も受けず推移している。そのような中の谷間の期間に、７月２２日から同２５日まで、高村外相がシンガポールで開催されたＡＳＥＡＮ関連のいくつかの重要な外相レベル会議に出席したことは、わが国国内では余り大きく報道されなかったが、今後の東アジア地域における関係主要国の協力を考えると、非常に重要な動きが含まれていたことを見逃してはならない。

　　そのうち、ＡＳＥＡＮプラス３の第９回外相会議や恒例の日本・ＡＳＥＡＮ外相会議および第１５回アジア地域フォーラム（ＡＲＦ）は、もとより重要であったが、今回特に注目されたのは、これら多数の諸会議が相次いで開催され、主要国外相が多忙を極める状況の中で、「東アジア・サミット（ＥＡＳ）参加国外相協議」が開催されたことである。ＥＡＳ諸国外相が昼食会以外の形式でこのような協議をもったことは、今回がはじめてであり、しかも次期議長国タイの下で、次回もＥＡＳ外相協議を開催することへの期待も表明されたという。

　　この実質的に第１回となったＥＡＳ参加国外相協議においては、ＡＳＥＡＮプラス３より広域の参加国間で協議してはじめて意味のある（１）食料安全保障・エネルギー安全保障、（２）気候変動問題といった問題をはじめ、（３）東アジアＡＳＥＡＮ経済研究センター（ＥＲＩＡ）や「アジア防災・防疫ネットワーク」の構築、（４）大学間交流の飛躍的拡大のためのアジア版「エラスムス計画」に関する日本提案等が話し合われ、ＡＳＥＡＮプラス３外相会議自体に劣らず実りあるものであったようである。

　しかも同協議の中で、ＥＡＳ、ＡＳＥＡＮプラス３、ＡＲＦ等、この地域で同時進行的に展開されている諸協力枠組みの相互関係についても論議が及び、各国からこれらが相互補完的に発展することが重要であることの発言もあったという。このような進展は、ＥＡＳ関係協議フォーラムの充実化の観点から好ましいものであり、本年末タイで開催されるＡＳＥＡＮプラス３、ＥＡＳ両サミットで、更に論議が深められ、東アジア地域における協力の具体的な形の輪郭が次第に明確にされていくことが期待される。