ナショナルデーの「主役」を演じた「オレンジの悪魔」たち
　１０月１０日は１０が重なるので「双十節」と呼ばれる台湾のナショナルデー、建国記念日（国慶節）だ。総統府前の広場で荘厳な雰囲気のもと行われるセレモニーは、通常、総統が演説で中国に対してどのようなメッセージを発するかばかりが注目されるのだが、今年はいささか様子が違った。
　台湾社会の関心が注がれたのは、日本からやってきた「オレンジの悪魔」と呼ばれる京都橘高校吹奏楽部の高校生たちだった。
　彼らの演技が始まると会場は静まり返った。およそ１５分間にわたって一糸乱れぬ見事な演奏が繰り広げられ、蔡英文総統ら台湾政府の要人たちは総立ちで拍手を送った。今年の式典に限っていえば、主役は総統ではなく「オレンジの悪魔」たちだった。
 
「日台友情」の象徴として
　なぜ台湾で最も政治的な場とも言える式典に、京都橘高校が招かれたのか。２０１１年の東日本大震災で、台湾から日本に当時のレートで２００億円を超える義援金が寄せられた。その感謝を込めて日本側は１０周年にあたる２０２１年を日台友情年に指定。台湾側も、その象徴となるように、２０２１年のナショナルデーの特別ゲストとして、京都橘高校に招聘を申し出たのである。
　だがこの年は新型コロナのため渡航を断念。ようやく今年、念願の実現となった。吹奏楽部の高校生たちが楽器に「日台友情」のロゴをつけての演奏だったのはそのためだが、奇しくも日本と台湾が断交してから５０年という歴史的な節目に、良好な相互感情に支えられる「日台友情」の現在地を象徴するイベントになった。
　京都橘高校の吹奏楽部は「跳躍するマーチングバンド」とも呼ばれるアクティブな演奏が特徴。全日本マーチングコンテストの常連であり、金賞を何度も受賞している。演奏をしながら、飛び跳ねるような動きを頻繁に取り入れ、しかも一糸乱れぬ集団行動が取れるとあって、日本での知名度はテレビを通して高まった。
 
蔡英文総統がサプライズ登場
　現在台湾はなお比較的厳しいコロナ対策の入国管理を行っており、隔離期間を免除されるかわりに、生徒たちは観光や買い物のため台北の街を自由に歩くことが制限された。そのため、台湾側の好意で総統府の見学に招待された際は、蔡英文総統とのサプライズ面会があり、生徒たちは大喜びだった。夜には生徒たちの滞在するホテルに夜食が蔡英文総統から届けられた。
　演奏当日の１０日、心配された雨は降らず、演奏は無事終了。台湾メディアは蔡英文総統の演説と同じぐらい、京都橘高校の演奏を盛んに報じている。
 
「日本重視」に込めた台湾の思い
　セレモニーでは、日本の超党派国会議員でつくる日華議員懇談会によるパレードも行われ、日本にスポットが強く当たる形になった。それは前述のように今年が断交５０年という年にあたることと関係している。
　日華懇は外交関係がない日台関係を国会側から支える役割をこの５０年間果たしてきた。未来を担う高校生に台湾と触れ合ってもらうとともに、日本の議員に過去の貢献への謝意を示し、さらに日台関係を強固にしたいという意思を感じさせた。
　台湾は今日でも中華民国体制にあり、かつて日本と大陸で戦争をしたという記憶も、中華民国の歴史の一部分として残っている。その建国記念セレモニーであえて日本を強くクローズアップすることは非常に異例な措置であり、そこに「日本重視」を伝えたい台湾側の思いも込められている。
　先のペロシ米下院議長訪問を受けて行われた中国の軍事演習により、台湾の将来の安全については台湾内部でも不安が高まっており、利害を共有する周辺の国々との関係強化は急務だ。そのなかでも「台湾有事は日本有事」とも言われる隣国の日本とは、これからの５０年もパートナーとして肩を並べて歩みたい。
　そんな台湾側の思いが伝わってくる双十節のセレモニーだった。