最後に挙げる脅威としては、人間の日常生活と経済活動に不可欠なエネルギーとその消費から発生している大気の汚染、地球的な気候変動問題がある。再生不能エネルギー資源多消費型経済成長は、第二次世界大戦後世界的に展開してきたが、途上国の経済成長が高度化してきた１９７０年代から今日に至るまでが特に顕著である。世界の一次エネルギー消費量は、国際エネルギー機関（ＩＥＡ）が公表している「世界エネルギー主要統計２００７」によれば、６，０３４百万トン（１９７３）から１１，４３４百万トン（２００５）へと増大しており、特に、その中で石炭、石油、天然ガスという地下資源への依存度は、２００５年現在それぞれ２５．３%、３５．０%、２０．７%（途上国ではそれぞれ、３２．５％、３１．０％、１４．１％）となっており、原子力、水力/太陽光/風力/地熱、バイオマスが占める割合は、それぞれ６．３%、２．６%、１０．０% （途上国ではそれぞれ１．４％、２．９％、１８．０％）となっているに過ぎない。

　エネルギー資源の消費量については、特に中国の伸びが著しく、中国政府の発表によれば、１９７５－２０３０年で見ると、一次エネルギー消費は、８７６，５６８千トンから２，６２５，３３６千トンへと３．６倍増を予測しており、そのうち、石炭が６２４，１１７千トンから１，３８０，２４３千トンへと２．６倍増、石油は２０４，５８７千トンから７４５,１４2千トンへと４．３倍増、天然ガスにいたっては２６，０５８千トンから２７５，８９４千トンへと７．９倍増を予測している。原子力、水力、新エネルギーの倍率は、それぞれ１１倍、４．３倍、１３．７倍増を予想している。

　それに伴い、エネルギー起源のＳＯ２排出量およびＣＯ２排出量は、同期間にそれぞれ３倍増および３．２倍増が予測されている。特に、高度経済成長、急速な工業化、国民所得の上昇に伴い、一人当たり電力消費量は飛躍的に増大し、１９８０－２００４年期間に日本の１．５倍に対して、中国は５．５倍増を記録している。二酸化炭素排出量も急速に上昇しており、１９９０-２００４年の期間に日本の１，０７１百万Ｍトンから１，２５７百万Ｍトンへの増大に対して、中国では２，３９９百万Ｍトンから５，００７百万Ｍトンへと飛躍的に伸びている。世界構成比でみると、中国は１０．６%から１７．３%へと上昇しており、日本の４．７%から４．３%への低下と対照的である。

　過去１５年間の中国の二酸化炭素排出量の伸びが急速であった基本的理由は、高い経済成長、急速な工業化の進展、エネルギー多消費型産業構造および輸出構造への転化が大いに作用しているが、同時にエネルギー効率が低い古い生産技術への高い依存度と、エネルギー生産に占める二酸化炭素排出量が最大の石炭への高い依存度が影響してきたことは疑いない。ただ一人当たりの二酸化炭素排出量でみると、中国は２００４年現在３．８Ｍトンであり、途上国平均の２．４Mトンより高いが、日本の９．９Ｍトンには遥かに及ばない。（つづく）